¿Sexo entre pulpos o una dura pelea?
Expertos creen que la imagen de dos celafópodos unidos bajo aguas en Cangas podría ser inédita si registra el acto sexual
Los dos pulpos, "unidos" en el fondo marino de Aldán.
A. OTERO / VIGO En cuestiones del amor no hay nada escrito. Y no digamos si los amantes ni siquiera hablan. Pues esto ocurre con los dos pulpos que protagonizan una escena fotografiada por buceadores aficionados el pasado fin de semana en aguas de la Ría de Aldán. A unos diez metros de profundidad, en el conocido como bajo del Con de Dado, dos ejemplares de este exquisito cefalópodo permanecían adosados a la pared de una roca. Tan enredados estaban que apenas se distinguía el cuerpo de cada uno, como si fueran hermanos siameses. Con absoluta indiferencia ante la presencia humana, sólo reaccionaron cuando un submarinista tocó uno de sus tentáculos.Pero, incluso así, tampoco se despegaron ni un centímetro. ¿Peleaban o se amaban?
En Vigo trabajan reputados investigadores marinos. Expertos que llevan años volcados en sesudos análisis sobre el comportamiento del Octopus Vulgaris o "pulpo de roca", la especie bandera de la cocina gallega. Pero la escena de estos dos ejemplares les ha desconcertado. A falta de mayor y mejor documentación gráfica, algunos ofrecieron ayer algunas de sus primeras impresiones al respecto._Ninguno de ellos se atreve a afirmar con completa seguridad si se trata del final de un enfrentamiento o de un coito;sólo coinciden en señalar la "excepcionalidad de la imagen".
Extraña copulación
El biólogo de la Universidad de Vigo,_Fernando_Rocha, se decanta por la vertiente más sentimental. En su opinión, el macho está sujeto a la hembra "en un acto aparentemente copulatorio". Pero lo que más le llama la atención es la postura elegida por esta pareja cefalópoda. "Lo normal en los pulpos típicos de estas aguas es que copulen a distancia._Es decir, que se unan por el brazo que transmite el esperma a la hembra, y que se conoce por el nombre de Hectocolito._En este caso aparecen totalmente pegados, mezclándose los cuerpos, lo que resulta muy extraño".
Ninguno de los biólogos consultados por este periódico tiene constancia de que existan grabaciones de pulpos practicando el acto sexual, y mucho menos en esa postura. Reconocen que hasta ahora sólo han podido conocer el comportamiento más íntimo de esos animales en las piscinas de sus laboratorios o en acuarios, como la copulación filmada por el camarógrafo submarino_Jorge Candán en su premiado documental O Mar de Estrelas. "Son unas imágenes muy interesantes, pero mi conclusión es que se carece de suficientes elementos de juicio para afirmar si es o no una cópula", aclara íƒÂngel_Guerra, profesor de investigación del_Instituto de Investigaciones Marinas-CSIC, de Vigo.
Sin descartar por completo la vertiente sexual, Guerra hace una serie de precisiones respecto al motivo de la escena fotografiada: "No veo caracteres que permitan distinguir si son verdaderamente dos ejemplares de diferente sexo. Por otra parte, en ningún momento se puede ver que haya un brazo del macho -en concreto, el tercero por la derecha- introduciéndose en la cavidad paleal de la hembra para dejarle los espermatóforos, lo que indicaría sin duda que se trata de una cópula".
También a Fernando_Rocha la ausencia de un brazo en esa cavidad paleal -popularmente reconocida como los sifones del pulpo- le extraña sobremanera._Otras fotografías, sin embargo, dejan entrever una posible penetración que el experto de la Universidad acepta como base para hablar de copulación. Incluso se aventura a distinguir que en la fotografía central que acompaña este artículo, "el macho parece el que está situado en la posición inferior, y la hembra en la superior".
Vídeo en YouTube
http://www.farodevigo.es/secciones/noticia.jsp?pRef=2008102100_8_267662__SOCIEDAD-Y-CULTURA-pulpos-ldquopilladosrdquo-plena-copula-lariadeVigoíƒÂngel_Guerra mantiene las mismas reservas a pesar de haber visto toda la serie fotográfica y los vídeos realizados por los buceadores. "¿De qué otra cosa se podría tratar?", se pregunta. Como otros investigadores, el del CSIC habla de una "lucha" entre dos ejemplares "por un mismo refugio, por ejemplo".
En cualquier caso, el Club de Buceo Ons al que pertenecen los autores de las imágenes las ha cedido a estos investigadores para que las que estudien con más detenimiento por si contribuyen a esclarecer nuevas vertientes de la actitud de estos cefalópodos. Además, han colgado en YouTube un vídeo corto donde aparecen ambos ejemplares en plena faena.
Hasta 400.000 huevos en una puesta
Los pulpos no forman parejas y las hembras pueden copular con varios machos antes de la puesta. Dependiendo de la temperatura, pueden pasar hasta cuatro meses sin comer después de expulsar las cerca de 400.000 larvas. Un esfuerzo descomunal que, al final, la madre de esos futuros octopus paga con la muerte._
Con semejante capacidad reproductiva no extraña que buena parte de las investigaciones iniciadas en la actualidad en los centros especializados de Vigo versen sobre estos animales. Una de esas líneas de investigación trata de conseguir el nacimiento masivo de pulpos en cautividad.
"Al contrario de lo conseguido con el rodaballo, con el pulpo falta cerrar el ciclo biológico. Se ha logrado que engorden en jaulas en el mar, pero provocar su nacimiento a partir de una puesta natural todavía está muy complicado", explica uno de los biólogos al cargo de estos proyectos.
En_una investigación científico parecida, en el_Centro_Oceanográfico obtuvieron algunos ejemplares de una puesta controlada en laboratorio, pero fue un grupo demasiado reducido en comparación con las decenas de huevas trabajadas.
Hay muchas esperanzas puestas en estas investigaciones. El pulpo gallego es una de la especies de mayor demanda tanto en_Galicia como en el resto de España. Su captura acapara el grueso de la facturación de las cofradías de pescadores, desde_Ortegal hasta a A Guarda. Por no decir de los cientos de puestos de trabajo que genera su pesca, en especial en las Rías Baixas.
