Puede ser que vaya gastado, y ya no enganche bien, sea por el cable o en el "volante".
Cuando empieza a haber holgura, o cuando salta un poco antes de enganchar, es decir, que empiezas a girar el volante y parece como que da alguna vuelta sin enganchar bien, es el momento de ir cambiando la dirección.
NOrmalmente la dirección mecánica se rompe por desgaste puro, que la espiral de dentro del cable no engancha bien en la cremallera del volante. O cuando se agarra la barra en el motor, y forzamos al intentar girarla, y así rompemos la espiral del cable.
Con un buen mantenimiento, la dirección mecánica irám uy bien en motores de baja potencia (suelo poner el límite de los 70-90cv) aunque sin duda tiene una vida útil. Lo que pasa, que cambiar todo y ponerlo nuevo, sale bastante económico. Sin duda la dirección hidráulica va muy bien, pero es bastante más dinero (y todo tiene una vida útil)
Para no tener problemas, la dirección mecánica recomiendo lo mismo que con los rodamientos del remolque, cambiarlos cada cierto tiempo y tenerlos siempre bien.
Un saludo.